建築物靠外牆、屋頂和門窗阻攔了自然環境對建築內部的影響和侵蝕外牆防水；而建築物外牆卻承受自然侵蝕最嚴重，可謂飽經風霜，首先是太陽的照射。對於任何材料來說，日光的長期暴曬是造成污染和侵蝕的重要外界原因之一。紫外線等極有危害的射線，太陽直射下的高溫及四季溫差又造成建築物表面材料老化，失去光澤，易受污染。例如，金屬材料的鏽蝕和塑料合成材料的老化，；水泥材料的開裂；外牆塗料的變色脫落。陽光照射是不可避免的，是建築物外牆造成污染的直接原因。其次是風外牆清洗雨的侵蝕。這對高層建築物來說更為嚴重，越高風越大。風中帶著灰沙、塵埃，雨雪中還可能帶有冰雹。風沙雨雪的衝刷除使材料受到損壞外，再建築物表面必然留下痕跡，水紋中粘附著固體污垢。例如高速碰撞的飛蟲、小鳥及糞便。
工業現代化也加重了大氣的污染。尤其是在大都市中，汽車尾氣和工業廢氣的超標排放，使空氣中的二氧化炭和二氧化硫增多，一般稱為城市酸雨，在建築物外表造成強烈的局部侵蝕，展現在你面前的建築物鏽跡斑斑。
建築物外牆上所粘附的污垢，一般情外牆防水況下與建築物表面的結合很牢，因為結合不牢的污垢已經被風雨衝刷下去了，剩下的污垢可以大致分為如下幾類：
●以庫侖力與牆壁結合的灰塵；
●靠有機物粘附在牆壁上的灰塵、紙屑樹葉和其他固體污垢；
●以高速飛行後碰撞到牆壁上，死後又粘附在牆壁上的昆蟲、小鳥殘骸；
●大氣污染，在外牆表面形成的鏽斑；含有機物和無機鹽的雨水衝刷後留下的水紋；
●從外牆清洗屋頂留下的雨水夾帶的污垢。
上述污垢由於種類不同，結合力和結合方式不同，在外牆上的沉積時間不同，所以清洗起來有很大不同，也就對建築物外牆清洗劑提出一系列技術要求：
○1有效地洗淨建築物外牆上的各種污垢而不對外牆材質造成損傷，也不留下痕跡；
○2適合清洗機械的使用，在短時間、低濃度下有良好的清洗效果；
○3清洗劑對外牆玻璃應有一定的洗滌作用，至少不對門、窗材料和玻璃造成損傷；
○4清洗劑成本較底，清洗費用不高。
○5清洗後不對周圍環境造成污染，清洗廢液不用處理即可達到排放標准。
為達到上述要求，建築物外牆清洗劑一般都由表面活性劑和助劑配制成水基洗滌劑，使用時衝稀到一定濃度(臨界膠束濃度附近)。對外牆上特殊污垢的清洗，可按一般硬質表面重污垢斑痕清洗劑設計配方，可以考慮加入有機或無機溶劑、或者配成酸性洗滌劑，用來擦洗瀝青污斑、粘附污垢和局部鏽蝕等。一般應在建築物整體清洗前先進行局部清洗。
